先日、フランスからお越しの車いすの方にお泊りいただきました。
＜フランスはマルセイユからお越しのマダムたち。＞
これまでひばりにお泊りいただいたお客さんの中で最長の、１０泊！
彼女は片足が動きませんが、車いすということを感じさせないほどお元気。
部屋からは毎晩、壁を突き抜けて「イヒヒヒヒヒ！！」という魔女のような笑い声が聞こえてきていました。
「ギオン！イ～ナリ！イヒヒヒヒヒ！」
毎晩ふたりでなに話してるの？
「明日の旅程よぉ！話してるうちにワクワクしてくるのよ！イヒヒヒヒヒ！」
＜お泊りいただいた庭付きスーペリアルーム。基本、ベッドはこのセッティングですが、＞
＜ベッドの向きこっちにできる？とご要望があり、くるっと移動。電動ベッドは重たいですが、しっかりしたキャスターがついてるので楽に変えられます。＞
＜「マットレスももうちょっと厚めだとありがたいのよぉ。足がフレームにあたっちゃって、あざできちゃう。」とのことで、厚いマットレスも追加。スイッチひとつで上下に動かせるので、ベッドが高くなっても簡単に移乗できます。＞
＜「この高さがぴったりだわぁ！」とのことで、急きょ椅子をテーブルに。家具がありすぎても邪魔になるので、なにをどこにどれだけ置くか、というのは常に考えています。お客さんの生活スタイルによって足したり減らしたりできるように、「軽い・小さい・そしてタフ（丈夫）」が家具選びのポイント。＞
今回はご友人とふたり旅。
大学時代からのご友人とのこと。
「大学っていつよ？！３０年前？？４０年前？！ヤバイわねぇ！孫はもう１５歳よ！イヒヒヒヒヒヒ！！」
毎晩ごはんを食べながら今日行ったところについて話したり、故郷のマルセイユのことを聞いたり、店主も楽しい時間を過ごさせていただきました。
彼女は基本車いすですが、松葉杖を使えばすこしだけ歩くことができます。
そして自分で車も運転でき、関西空港でレンタカーを借り、旅行中は毎日自分で車を運転してでかけていました。
ご友人の方は歩けますが、運転するのは車いすの彼女の方。
「彼女は地図係よ！わたし地図読めないの！イヒヒヒヒヒ！！」
フランスに住んでるのに日本の、しかも交通量の多い大阪や京都を運転しちゃうのはすごいね、と言うと
「ロンドンに住んでたことあるから、左車線は慣れてるわ！でも自転車がこわいわぁ。若い子がビュッ！と左をすり抜けていくのよ。みえないのよ！轢きそうになっちゃうのよ！でもそういう子はだいたいイケてる子だったわ！イヒヒヒヒヒ！！」
＜車いすマーク付きのレンタカー。後ろに車いすをスポッ！と入れれます。最近の軽自動車は省スペース化が進んでいて便利ですね。ひばりの駐車場は軽自動車なら２台駐車できちゃうくらい、ゆったりしています。＞
車いすで旅するのは、歩くよりずっと体力をつかいます。いろいろ気をつけたり考えたり調べたりもしなければいけないので、精神的にも余計に疲れると思います。
しかし彼女たちは毎日夜まででかけているのにとても元気で、
「のんびり休憩する日なくて大丈夫？？」と聞くと
「大丈夫よぉ！インド行ったときに比べれば全然マシよぉ！親戚の子がインド人と結婚してインドの結婚式に行ったんだけどすごかったわぁ！結婚式中ずっとみんな踊ってるし、次の日もパーティしてるし、３日後も、４日後も、１週間以上ずーっと祝ってるのよ！途中でマルセイユ帰ろうかと思ったわ！イヒヒヒヒヒ！」
彼女たちと毎日話しながら、自分も彼女たちのように、いくつになってもこんな風に自由に旅を楽しんでいたいなぁと思いました。
そして彼女たちの日々の会話の節々に、「ずっと人生を楽しんでいける秘訣」のようなものを感じました。
よく僕は「どうしてこういう（バリアフリーな）宿をやろうと思ったのか？」と聞かれますが、その大きな理由のひとつに
「旅行者を支え、そしてじぶんも支えてもらうことができるから」
という思いがあります。
僕は旅が好きなので、「旅することが難しい、ちょっと大変、でも行きたい」という人の力になれることがうれしい。やりがいがあります。
そしてまた、自分もずっと旅をしていたい。と思っています。が、これから先なにがあるかなんてわかりません。
たとえばもし僕が事故や病気で車いすになったとして
ひばりをはじめる前だったら、僕はどうしていいか、だれに相談すればいいかもわからなかった。
でもいまは、ひばりに関わってくれる人たちやお客さんの中で、頼れる人がたくさんできました。そういう意味で、僕も支えてもらっています。
「１００歳になっても旅するぞぉ！イヒヒヒヒヒヒ！」
なんていう気概もわいてきます。それは間違いなく、彼女たちからもらったものです。
長く生きることが当たり前になりつつある社会。自然と怪我や病気と付き合う時間も長くなります。ネガティブな思考ではなく、現実問題として。
自分がならなかったとしても、家族や友人や自分にとって大切な人の生活が変わることは、十分ありえること。
そんないまの時代にとって、「ハンディのある方が旅をする。人生を楽しむ。」というのは、それだけで多くの人のお手本になり、希望になり、支えになることだと思います。
だからぜひ、旅することがちょっと難しい！でも行ってみたい！という思いをもっている方にはどんどん色んな場所に行ってほしいし、その手伝いができたらと思っています。
京都じゃなくてマルセイユに行ってみたい！そんなご相談もウエルカムです。
(完全に彼女頼みですが。イヒヒ！）
100年旅できる土台を、一緒につくっていきましょう！イヒヒヒヒヒ！
＜最後の記念写真がまさかのどアップ。はじめて自撮り棒の必要性を感じました。＞
メルシーボクウ、マダム！ ア ビアント！
店主
鎌塚 慶一郎
